Quando o disco sai para fora do limitado espaço no qual ele está contido, isso pode pressionar a medula ou seus nervos. De acordo com o Médico Ortopedista, especialista em Coluna, Dr. Phelipe Menegaz, é justamente essa compressão do nervo que provoca os sintomas de dor.

Independente da área que a protrusão discal ocorre (seja lombar, torácica ou cervical), esses sintomas como: dor local, formigamento e limitação de movimentos, podem ocorrer 

Quando ocorre o desgaste do disco intervertebral e o anel fibroso não é rompido por completo, temos o quadro denominado protrusão discal. 

Por sua vez, se o núcleo do disco ultrapassa o anel que o envolve (portanto, tendo o rompimento do anel fibroso) temos um quadro característico de hérnia de disco.